フュルクルーク、ドイツ代表の決定力不足は「解消できる問題だ」

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　今冬に開催されたカタール・ワールドカップでは屈辱の結果に終わってしまった、ドイツ代表。その理由の１つこそ特に決定力不足をあげることができるだろうが、このことについてニクラス・フュルクルークは「なかなか説明のつくことではない」と、独紙シュピーゲルに対してコメント。「実際にワールドカップを振り返れば、あと１・２点とれていれば、結果が全く違ったというのは明らかなことだしね」と言葉を続けた。「だから僕らにはその”仕留める”という意識が不足していたのだと思う」

　ここからドイツ代表は自国で開催されるユーロにむけて、チームパフォーマンスを向上させていかなくてはならない。果たして”仕留める”意識はそれまでの改善できるのか？「それはトレーニングしていけるものだ」とフュルクルーク。「それはあくまで自分自身によって影響を及ぼせる範疇なのだから」と強調する大型ストライカーは、確かに３０歳でドイツ代表デビューを果たして以降の５試合で５得点を記録。明らかにチーム内で異彩を解き放っている。

　「ただいきなりワールドカップだったというアドバンテージはあるよ。大会期間中はチームと多くの時間を過ごすことができるし、そこでは皆が大きな目標に向かっている。残念ながらカタールでそれを達成することはできなかったけれど、それでもチームとして成長していくことはできるものだ。だから溶け込みやすかった恩恵は受けたとは思うね。今はとてもいい感覚をもてているし、貪欲さにも溢れている。向上心に突き動かされて日々自分を鍛えながら、成長させていき最大限の力を発揮するための努力を続けている。あとは結果をみるのみだ」

ケルンの代表戦は吉兆？

　ちなみにケルンでのドイツ代表によるテストマッチ、という組み合わせ自体には吉兆がみえる。例えば最後にドイツ代表がテストマッチで敗戦したのは２０１８年６月２日にクラーゲンフルトにて行われたオーストリア代表戦で、またドイツ代表によるケルンのスタジアムでの試合は２８試合中わずか２敗しか喫していない。なお最後の省るは２０１３年１０月でアイルランドを相手に３−０で下した試合のことであり、そのときにはワールドカップ出場を確定させその後の優勝へとつながることになる。ちなみにその後は２０１５年６月に米国代表に１−２で敗戦。２０１７年にはフランスと２−２、トルコとスイスとも３−３（いずれも２０２０年１０月）となっている。