長谷部誠、４０歳でも現役続行？「でも娘がダメって言ったら…」

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　週末に控えるＶｆＬヴォルフスブルク戦に向けて、冬空のなかで週明けの練習を再開した、アイントラハト・フランクフルト。２日間のオフを経てこの重要な一戦へと臨む長谷部誠にとっては、かつて長年にわたり過ごした古巣との一戦という意味合いももつところ。クラブ公式では練習後のインタビュー記事を掲載しており、その中で長谷部は「ドイツで最初に所属したクラブですし、そこでブンデスリーガ優勝も果たしました。当然ですが、僕にとって特別な場所です」と語った。

　ただそれと同時に「僕たちとしてはもちろん、勝点３を目指して戦うことになりますし、そのためには守備面においても少し修正しないと」と述べ、ビルドアップ面でのミスの修正を課題としてあげつつベテランとしての責務も自覚しながら「この試合で違う顔をみせていかないといけません」と意気込みをみせる。「ドイツ杯では８強、ＣＬでは１６強でまだわずかながらチャンスはあり、ブンデスでは６位につけています。これを前向きに捉えて、できるだけ多く勝点３を取れるよう日々集中しなくてはいけません」

　その一方で年明けに３９歳の誕生日を迎えた長谷部誠だが、果たして４０歳となる来シーズンもこのままプレーし続けていくことになるだろうか？「これほど高いレベルでプレーできていることは本当に嬉しいことです」としながら、「ただ家族とそのことについては相談しないといけないですし、もしも娘が「ダメ」と言ったら、じゃあその時は考え直さないと！」と周囲の記者らに笑顔で返答した。