ヘンダーソン「サウジでのワールドカップも、カタールと同様に素晴らしいものになる」

©︎IMAGO/Propaganda Photo

　今夏サウジアラビアに渡ったジョーダン・ヘンダーソンをめぐる騒動には、いまだ収束の目処はついていない。３３歳のベテランＭＦは先週金曜にイングランド代表の一員として、オーストラリア代表とのテストマッチに出場すると、そこではブーイングが相次いで鳴らされることに。サウスゲート監督はすでにこのことへ難色を示していたが、一方のヘンダーソン自身は「理由はよくわからなかったけど、でも別の国でプレーするからブーイングしたいのなら構わないよ。サウジでのプレーにはひとそれぞれの意見もあるだろうし」とコメント。

　特に近年ヘンダーソンがLGBTQコミュニティの支援者として活動していたにもかかわらず、同性愛が罰せられる国に移住したとして多くの人々が批判的めを向けているところだ。そんな声にヘンダーソンは一定の理解を示しつつ、あくまで今回の移籍はポジティブであることも併せて強調。「信じるかどうかは、その人次第だけどね。でも英国代表としてプレーするときに何ら影響するものでもないよ。常に僕は全力を尽くす。だからブーイングについては残念さは感じるね」と言葉を続けた。

　さらにスポーツウォッシングとの批判もあるサウジアラビアにおいて、ヘンダーソンは２０３４年のワールドカップ招致に向けたＰＲ展開にも参加したことも批判の標的に。「今サウジは国としてエキサイティングな時期であり、きっと特別な大会となることだろう。２ヶ月過ごしてきたが、そこでのファンやその類の問題は目にしていない。カタールに目を向ければ良いワールドカップだったではないか。ファンはきっと大会を楽しめたと思うし、おそらくサウジについても同様だろう」と述べている。