バルセロナ、シャビ監督と２０２５年まで契約を延長

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　セルタ・デ・ビーゴとのホーム戦を翌日に控えた金曜日に、ＦＣバルセロナはシャビ監督との契約延長を発表した。ラポルタ会長とデコＳＤ立ち会いのもと、シャビ監督は２０２２５年６月末日までの契約にサイン。さらに延長オプションも付随している。以前にも合意が近いことを明かしていた指揮官は、改めてその実現に「嬉しいね」と喜びをみせた。

　現役時代ではＦＣバルセロナにて７６０試合以上の公式戦でプレーしてきた元ミッドフィルダーは、チャンピオンズリーグで合計４回、リーグ優勝は合計８回を達成しており、またスペイン代表においてもワールドカップ優勝１回、そしてユーロでは２度優勝を果たすなど、一時代を築いた人物。

　バルセロナからおよそ２５km離れたテラサ出身で、指導者としてはアル・サッドにて経験を積み、ロナルド・クーマン監督の後を受けて２０２１年１１月より指揮をとっている４３歳は、リオネル・メッシ退団後のバルサの強さを取り戻す手腕を発揮しており、加えてクラブ史上最年少デビューを果たしたヤマルはじめ、合計１２人ものラ・マシア出身選手のプロデビューと功績も残している。

ジョアン・フェリックス、シメオネ監督とシャビ監督を比較

　さらにシャビ監督の下で復調の兆しをみせているのが、ジョアン・フェリックスだ。アトレティコでの不遇の時代を経て、今夏より「夢だった」バルサにレンタルで加入中のポルトガル代表は、改めてその理由について「常に最善は尽くしていたが、クラブや監督の要望に適応できていなかった」と、ムンド・デポルティーボにコメント。シメオネ監督の守備的なアプローチにアタッカーとして対応できなかったようだ。

　そして今回は「自分のサッカーができる場所に行くため、大幅なサラリー減額」を飲んだことも明かしつつ、「今最も難しいのはレベルを維持することだ」とコメント。これから徐々にシーズンは熱を帯びてくる中で、「戦術はもとより、楽しみをもとめてくれる」シャビ監督のもと再起をはかっているところだ。ただレンタル契約は、あくまで１年ではあるが・・・。